Cùng Bongdapro nhìn lại sự thống trị của Premier League trên thị trường chuyển nhượng khi nhìn vào số tiền khổng lồ được chi trong những năm gần đây. Tất cả khởi phát từ một cột mốc đáng nhớ
Trong vài năm đầu tiên của kỷ nguyên Premier League, khoản đầu tư của Sky Sports tương đương với mức 191 triệu bảng mỗi mùa. Nhưng trước mùa giải 1997-98, con số đó đột nhiên tăng gấp ba.
Tổng số tiền lên tới 670 triệu bảng – hay trung bình 2,79 triệu bảng mỗi trận – có vẻ khiêm tốn khi so sánh với hàng tỷ bảng chảy qua môn thể thao vua ngày nay. Vậy nhưng vào thời điểm cách đây gần 30 năm, nó chẳng khác việc bạn tìm được kho báu là mấy.
Với hàng triệu bảng được đổ vào các trận đấu, điều đó đồng nghĩa với việc các khoản chi tiêu lớn không chỉ giới hạn ở những câu lạc bộ có thu nhập dồi dào từ các giải đấu của UEFA.
Barnsley phá kỷ lục chuyển nhượng của họ với tiền đạo trị giá 1,5 triệu bảng Georgi Hristov, tân binh mới lên hạng Bolton Wanderers đã tỏ rõ tham vọng khi rút hầu bao 2 triệu bảng để chiêu mộ trung vệ Mark Fish từ Lazio. Đội thứ ba giành quyền lên chơi tại giải đấu hàng đầu nước Anh, Crystal Palace, cũng có cho mình những bản hợp đồng giá trị lên tới 7 con số.
Để dễ hình dung hơn, chiến dịch Premier League trước đó của Palace, diễn ra ở mùa 1994-95, chứng kiến các khoản chi dành cho chuyển nhượng của họ trong cả mùa giải chỉ ở mức dưới 2 triệu bảng. Ba năm sau, CLB dễ dàng vượt qua con số đó ngay trong tuần đầu tiên của tháng 8.
Hai trong số những tên tuổi đáng chú ý gồm thủ môn Kevin Miller đến từ Watford, nơi anh đã chỉ huy hàng phòng thủ vững chãi nhất ở Division Two mùa trước. Người con lại cũng nhanh chóng được xác định là Attilio Lombardo. Các khán đài sân Selhurst Park ắt hẳn rung chuyển với thông tin này.
Vâng, những cổ động viên sẽ không tin nổi vào mắt mình, bởi đó là Attilio Lombardo. Người đã chơi hơn 20 trận trong màu áo Juventus và góp công không nhỏ giúp Bà Đầm Già giành chức vô địch Serie A danh giá mùa giải trước đó. Cũng chính Lombardo đã lập công trong chiến thắng tại bán kết Champions League của Bà Đầm Già trước Ajax và trong trận hủy diệt Paris Saint-Germain ở Siêu Cúp năm 1996.
Lombardo lừng lẫy ngày nào giờ đây chuẩn bị gia nhập Crystal Palace, một đội bóng có thể coi là kém tiếng với những sự hào nhoáng anh đã được tận hưởng tại Italy.
Jim Daly, người dẫn chương trình podcast The Five Years Plan của Crystal Palace, từng phát biểu như sau: “Lombardo là bản hợp đồng đảm bảo chất lượng tuyệt đối trong mùa hè và mức giá 1,6 triệu bảng chẳng khác nào một vụ c.ư.ớ.p, kể cả vào thời điểm đó”.
“So sánh với các tân binh khác được Palace mang về vào mùa hè năm đó thật nực cười, bạn thử tưởng tượng tuyển thủ Italy sẽ nghĩ sao về những đồng đội mới như Kevin Miller, Hermann Hreidarsson, Paul Warhurst hay Neil Emblen tới từ Wolves, những người có giá cao hơn Lombardo tới 400.000 bảng nhưng lại tệ hơn 400.000 lần.”
Mọi chuyện khởi đầu rất tốt khi Palace giành được sáu điểm sau ba trận đầu tiên. Chiến thắng 2-1 trước Everton chứng kiến Lombardo mở tài khoản cho câu lạc bộ ngay trong trận ra mắt, chỉ một tuần sau khi đặt bút ký hợp đồng.
Tuy nhiên, đến giữa tháng 3, số điểm đó đã chiếm hơn 1/4 tổng số điểm của họ trong cả mùa giải, và ngay cả sự xuất hiện của người đồng đội cũ tại Juventus Michele Padovano cũng không thể ngăn chặn đà tụt dốc thảm hại của những chú Đại Bàng.